Vom Preiner Gscheid zum Semmering

Für jemanden, der in der Steiermark geborenen ist und in Niederösterreich lebt, ist eine Erkundung des Grenzweges zwischen den beiden Bundesländern vom Preiner Gscheid zum Semmering [1] etwas mehr als nur ein eindrucksvolles Wandererlebnis.

Das Preiner Gscheid war vor dem Ausbau des Semmering der wichtigste mittelalterliche Verkehrsübergang zwischen dem Wiener Becken und der Obersteiermark. Heute werden die beiden Talorte Kapellen an der Mürz und Prein an der Rax durch die Landesstraße L135/L103 verbunden. Genau auf der 1070 Meter hohen Passhöhe quert die Landesgrenze, sie wird nahe dem Gasthof Edelweisshütte durch einen denkmalgeschützten Grenzstein markiert: die schöne, reliefierte Mariensäule [3] wurde 1654 im Auftrag von Balthasar II Huebmann, dem Abt des Zisterzienserklosters Neuberg an der Mürz, errichtet und trägt u.a. die Aufschrift ‚protege - defende‘, also ‚schütze und verteidige‘. 

Die Gipfelbezeichnung des Klosterwappens [4]  geht auf diese alte Grenzlage zurück, ebenso der Name des Dreimarksteins. Der unregelmäßige  Verlauf der heutigen Landesgrenze quer über die Rax hat mit Weiderechten der seinerzeitiger Untertanen zu tun.

1379 war das Neuberger Stift - vermutlich der Kapitelsaal - Schauplatz des ersten Teilungsvertrags der habsburgischen Erblande zwischen Albrecht und Leopold, den Brüdern des verstorbenen, selbsternannten Erzherzogs Rudolf IV., genannt der Stifter. Dabei wurde auch der Grenzbezirk um Wiener Neustadt geteilt, die Städte Wiener Neustadt und Neunkirchen kamen vorübergehend wieder zur Steiermark. Erst etwa hundert Jahre später wurde das ‚Neuberger Münster’ [5], die Stiftskirche ‚Mariä Himmelfahrt‘ mit ihrem imposanten hölzernen Dachstuhl fertiggestellt. Das Kürzel ‚AEIOU‘ an mehreren Stellen zeigt an, dass die Bauzeit in die Regierungszeit des ‚leopoldinischen’ Herzogs und späteren römisch-deutschen Kaisers Friedrich III. fiel.

Dieser historisch reichhaltige Ort hat es - nicht zuletzt wegen der liebevollen Umschreibung der Steirer als ‚wildes Bergvolk hinter dem Semmering‘ - zu einer gängigen Grenzmetapher gebracht. Seine verkehrsmäßige Erschließung, heute überwiegend in Tunnels verlagert, wird Mitte des 12. Jahrhunderts angenommen, unmittelbar nach dem zweiten Kreuzzug und am Beginn des aufblühenden Venedigerhandels. Die unterstützende Gründung eines Hospizes (Spital am Semmering) zur Sicherung der ‚Pilger und Armen‘ datiert mit 1160. Das Passgebiet, damals ‚Cerewalt‘, später ‚Semernic‘ genannt, gehörte zur Herrschaft Klamm, lag also in der Grafschaft Pitten, die mit dem Erbvertrag von 1186, der ‚Georgenberger Handfeste‘, an die Babenberger Herzöge von Österreich fiel. Die früheste Hervorhebung als Grenze erfuhr der Semmering gemeinsam mit der Wasserscheide der Mur im Jahr 1254, als das Babenberger Erbe zwischen dem Ungarnkönig Bela und Ottokar von Böhmen aufgeteilt wurde. Unter den Habsburgern geriet er dann irgendwie zum Symbol der internen Spannungen, die sich in den beiden Erbteilungen äußerten: Die erste wurde schon oben beim Kloster Neuberg erwähnt; nach der zweiten im Jahr 1564 kam für die Kronländer, die von Graz aus regiert wurden, der Begriff ‚Innerösterreich‘ in Gebrauch. Lokale Grenzstreitigkeiten zwischen Schottwien und Spital bzw. den Herrschaften Klamm und Neuberg, die bis 1709 sogar zu Kampfhandlungen (!) führten, bekamen dadurch auch eine überregionale Bedeutung. Die niederösterreichischen und steirischen Stände beauftragten daher im Jahr 1713 die bedeutenden Kartographen Johann Jakob Marinoni und Cornelius Mauro mit der Erstellung verlässlicher Detailkarten - die frühesten dieses Gebietes, die sich heute im Besitz der Niederösterreichischen Landesbibliothek befinden [13]. Die folgenden drei Jahrzehnte blieben trotz der regulierten Grenze bewegt: erst waren es die Bauarbeiten für das von Marinoni geplante Teilstück der Reichsstraße von Wien nach Triest, das Kaiser Karl VI. im Jahr 1728 eröffnete, und an die der Meilenstein und das pompöse Denkmal auf der Passhöhe erinnern [15],[16]. 1741 veranlasste schließlich der steirische Landesverteidigungsausschuss die ingenieursmäßige Befestigung der ‚Semmeringgrenze‘ mit Palisaden, Geschützständen und Wachttürmen. Diesmal ging es um keine (nieder)österreichisch-steirischen Feindseligkeiten, sondern um die Bedrohung durch den bayrischen Kurfürsten Karl Albert, der im Zuge des österreichischen Erbfolgekriegs Oberösterreich besetzt hatte. Die Gefahr löste sich quasi von selbst, da die Bayern in der Folge Kurs auf Prag statt auf Graz nahmen. 

Im Steiermärkischen Landesarchiv findet sich die am Beginn des Beitrags gezeigte, großformatige Darstellung dieser Befestigungsanlagen [2], mit dem Preiner Gscheid und dem Semmering als östlichem Abschluss. Fast 300 Jahre später hat mich nicht zuletzt dieses Bild zur Beschreitung und punktuellen Beschreibung dieses Grenzabschnitts angeregt. 

Es ist heute die Normalität, zwischen den beiden Bundesländern formlos pendeln zu können. In vielen Lebensbereichen, z.B. im Jahr 2021 beim Impfen oder Testen gegen COVID19, macht es allerdings einen Unterschied, ob man auf der niederösterreichischen oder auf der steirischen Seite gemeldet ist - also doch eine Grenze..